Au service de la « Reconquista »
(sketchfab: https://sketchfab.com/models/2a660de25e26480d86cbd17cab65b5e1 caption: Tombeau, San Zoilo, Carrión de los Condes)
Datant du Xe s., le monastère est placé sous la protection de San Zoilo et de San Felix. En 1065, son destin bascule : le roi Fernando 1er de Castille sollicite le concours de ses moines pour conquérir la ville de Coïmbra (Portugal). En geste de gratitude, son successeur Alfonso VI leur accorde, en 1073, la seigneurie de la région de San Zoles. Trois ans plus tard, San Zoilo est remis aux mains de l’abbé Hugues de Cluny, ami du roi de Castille. Dès 1080, les Clunisiens de San Zoilo entament une action de réforme active dans les royaumes de Castille et León. Son prieur, venant directement de Cluny, en est le représentant en Espagne. L’influence de San Zoilo ne cesse alors de s’accroître : il fonde en 1110 l’église de Valladolid ; on lui confie en 1118 le monastère de Frómista ; il accueille en 1130 le mariage royal de Sancho III et Da Blanca de Castilla ; on lui donne en 1226 les monastères de Villamayor et de Villalpando... Son prestige est tel qu’en 1435, le pape Eugène IV l’élève au rang d’abbaye et l’émancipe de la tutelle de Cluny ! Les moines resteront à San Zoilo encore quatre siècles, jusqu’en 1835.
Un site entièrement dédié à l’hospitalité
C’est au tout début de cette « seconde vie » que l’abbaye connaît de grandes restructurations. Dès 1537, l’abbé Gaspar de Villarroel y applique une réforme qui se traduit sur le plan architectural : l’église et le cloître roman sont remplacés. Ainsi, le monastère que nous connaissons aujourd’hui conserve tous ses bâtiments et dépendances du XVIe s., qui englobent toutes les parties du XIe s : église, porte, tour et chapiteaux romans, galilée, cloître, salle capitulaire, réfectoire, cellules des moines, cuisine, potager... 
Dans l’église sont conservées les statues romanes des comtes fondateurs du monastère ainsi que les sépultures des martyres san Zoilo et san Felix. 
On peut également y découvrir les chapiteaux romans ainsi que les vestiges archéologiques retrouvés lors des travaux de restauration. (sketchfab: https://sketchfab.com/models/c1aebd9603804ee7b5e5bb79ffe2c2b1 caption: Un chapiteau du XIe siècle de San Zoilo de Carrión de los Condes )
Tout le site abbatial est aujourd’hui occupé par un établissement touristique - un hôtel *** – qui utilise la plus grande partie des dépendances monastiques conservées et restaurées.
